Согласно исследованию проведенному университетами Эксетера и Ливерпуля, самки с большим количеством партнеров обладают меньшими шансами получить потомство без особей мужского пола.

В отчет опубликованном в Current Biology говорится, что потомство, состоящее только из женских особей, появляется в том случае, когда мужская Y хромосома погибает до оплодотворения из-за SR хромосомы, которая пагубно влияет на соотношение полов в потомстве.

Ученые полагают, что самки из такого выводка передадут эту хромосому своим сыновьям, которые в свою очередь получат потомство женского пола и в конце концов самцов совсем не останется и вся популяция вымрет. Ученым известен феномен «полиандрии», когда самки имеют большое количество партнеров, который довольно распространен среди всех видов животных, от насекомых до млекопитающих.

Это исследование проводилось над мухами-дрозофилами.
Одним популяциям была дана возможность выбирать самцов естественным способом, т. е. у самок были различные партнеры. Остальные были ограничены, получив по одному самцу. Были выведены несколько поколений этих популяций, так что у ученых была возможность проследить все изменения. Через 15 поколений, 5 из 12 популяций которые, были моногамными, вымерли из-за исчезновения самцов.

SR хромосома не распространилась в популяциях, в которых самки спаривались с разными самцами и ни одна из этих популяций не вымерла. Все из-за того, что самцы с SR хромосомой вырабатывают в половину меньше спермы, чем нормальные самцы. Когда самка спаривается с разными самцами, они успешно ее оплодотворяют. Небольшое количество спермы, производимое самцами с SR хромосомой, вытесняется спермой нормальных самцов, и SR хромосома не распространяется.

По словам ведущего специалиста университета Эксетера, Нины Веделл, ученые были поражены насколько быстро — через девять поколений — популяция может исчезнуть, вследствие спаривания самок с одним партнером. Также она сказала, что хотя полиандрия достаточно распространенное в природе явление, но все еще остается загадкой для ученых.